Voor de landelijke natuurwerkdag 2020 hadden we een mooie klus uitgezocht: het opschonen van het ecoduct Sterrenberg. Door de ligging over de A28 tussen de Den Dolder en Soesterberg verbindt dit ecoduct twee delen van de Utrechtse Heuvelrug met elkaar. Met zijn overspanningslengte van circa 65 meter en 36 meter breedte zouden we prima ‘coronaproof’ kunnen werken.
In 2012, toen het werd opgeleverd waren er ‘paden’ en schuilplekken gecreëerd door het aanleggen van stronkenrillen en inplanten van hei, brem, berk, boswilg, gaspel-, mei- en sleedoorn. Nu waren er alleen nog smalle wissels over. Het ecoduct is in de afgelopen jaren bijna dichtgegroeid met zaailingen van grove den, vanuit de aanliggende bospercelen. Voor kleine dieren niet zo’n probleem, maar reeën willen, naast schuilplekken, graag zien waar ze naar toe gaan. In overleg met de boswachter werd besloten dat vrijwel alle naaldopslag verwijderd kon worden. Daarnaast zouden we proberen zoveel mogelijk jonge boompjes te verzamelen voor een herplant actie.
Er was veel belangstelling voor deze klus, al vrij snel was het maximum aantal deelnemers bereikt. Ik heb zelfs het maximum aantal wat opgehoogd, zodat meer mensen konden deelnemen. Door de leden van de natuurwerkgroep werden alvast wat voorbereidende werkzaamheden verricht. De grotere grove dennen bij de zuidelijke toegang tot het ecoduct werden al afgezaagd, zodat we makkelijker het ecoduct konden bereiken.
Helaas, begin oktober kwam het bericht dat de landelijke natuurwerkdag werd afgeblazen. Een teleurstelling, maar wel begrijpelijk. De natuurwerkgroep is toen zelf maar doorgegaan met het opschonen. Eerst werden zowel aan de noord als zuidkant de toegangspaden naar het ecoduct verbreed, dat leverde al flinke hopen dennetjes op. Daarna was het ecoduct zelf aan de beurt. Zodra er een pad vrij was gemaakt, kon je werkdag daarop zien dat het goed gebruikt werd. In het zand waren tientallen reesporen te zien. Jammer genoeg hadden ook een enkele wandelaar met hond en graffitispuiters onze acties ontdekt. Beide wanden van de betonbak, die nu vrij waren gekomen, zijn ondergespoten. Het wild zal er zich niet veel van de graffiti aantrekken, maar betreding, zeker van honden, en achterlaten van afval is een andere zaak.
Half februari voor de zekerheid nog een afspraak met boswachter gemaakt. Hij was zeer tevreden met het resultaat en er mochten nog meer dennetjes gerooid worden, dan wij in gedachten hadden. Begin maart, dus ruim voor het broedseizoen, waren wij ook tevreden en vonden dat de klus was geklaard. De komende acht jaar hebben de dieren weer de ruimte om het ecoduct over te steken.
